高峰体验是马斯洛(1908—1970)心理学体系的重要组成部分，由于马氏对这一特殊心理现象的研究，《纽约时报》称它是人类了解自身过程中的又一块里程碑，他的心理学被誉为心理学史上的第三思潮。
作为特殊心理现象的高峰体验，在马氏之前，伟大心理学家弗洛伊德曾称之为“大洋般的感受”，威廉•詹姆斯曾称之为“神秘体验”。高峰体验是一种什么样的感受呢?马氏写道：“体验者沉浸在一片纯净而完善的幸福之中，摆脱了一切怀疑、恐惧压抑、紧张和怯懦，他们的自我意识也悄然消逝，他们不再感到自己与世界之间存在着任何距离而互相隔绝，相反，他们觉得自己已经与世界紧紧相连融为一体。……在这类体验中感到自己窥见了终极的真理、事物的本质和生活的奥秘，仿佛遮掩知识的帷幕一下子给拉开了……像突然步入了天堂，实现了奇迹，达到了尽善尽美。”马氏认为高峰体验的实质完全同于日本的“悟道”，与佛教禅宗和道家修炼体验相吻合。它对体验者将产生积极的重要的有时甚至是巨大的影响。
有关高峰体验对人身心的治疗和影响，马氏写道：“对有些人来说，高峰体验一直具有较高的治疗意义，而对另一些人来说高峰体验则由于使人产生了意义重大的顿悟、启示或’宗教的皈依而使其整个人生观发生了永久性的变化”。“这类美好的体验会产生心理治疗效果，使人变得高尚美好，这种体验对任何人的性格、人生观都要产生影响”。但马氏在其经过诱发别人进入高峰体验的大量实验研究中发现，并不是所有经历高峰体验的人都有同一倾向的心理行为改变，“而有些人变得更活跃更激动更兴奋，同时使另一些人变得更松弛、平静、安详”。这是由于各人的不同心理素质性格特征所决定的，但无论如何，人们在经历高峰体验之后对其心理和行为所产生的影响都是良性的，具有积极意义的。因此马氏把高峰体验看作是达到完善人格的最好方法。
产生高峰体验的条件和方法，马氏认为几乎所有的健康人都有可能出现，但无论是自然发生或是被别人诱发，对于体验者本身都是可遇不可求的。体验者必需首先具备美好和善良的心灵，必须忘我，必须放松自己，必须听其自然而不去蓄意追求。马氏写道“只有心地善良的人才可能领悟到什么是仁慈……一个善良真诚美好的人比其他人更能体会到存在于外界中的真善美，同样，如果我们自己具有统一和谐的心理状态，那我们就能比较容易觉察到世界的统一性”完完全全地沉浸在大自然的真善美的信息之中，达到宇宙即我心，我心即宇宙的天人合一境界中。这种自发性高峰体验“大多数是具被动感受的性质，高峰体验降临于人，而人则必须能够做到听其自然，人不能强迫、控制或支配高峰体验，意志力是无用的，奋力争取和竭力遏止也是无用的，这类体验我们只须让其自然发生”。至于如何帮助别人进入高峰体验，马氏认为除上述放松、不追求等条件外，还需要诱导者与被诱导者之间具备某些和谐、共振匹配的动力关系?马氏说：“一个人的心灵怎么可能在外部没有任何东西可以指证的情况下看到另一个人的隐秘心灵，然后还要试着进行交流呢?比方，我喜爱贝多芬并在倾听他的一曲四重奏中受到感动，而你什么也听不出来，我如何使你倾听呢!乐声是存在的，这很明显，但我听到非常美的旋律，而你却无动于衷，你听到的仅是声音而已。我怎么能使你听出美来呢。”这里就需要有“某种同型的动力在起作用，有等和相互平行的反馈和回响存在于感知者的特征和被感知的世界的特征之间，因而人和外界往往互相影响，简单地说，感知者必须与被感知的对象之间彼此符合或者说他们必须相互匹配”，否则诱导者与被诱导者是无法共通信息的。
